常言道，百足之虫，死而不僵，汉虽无实，尚有皇权威信，诸侯无敢扬言自立者。
本黄巾天公将军张角势大，又角破何进后，从马元义之言，愿为大汉王，汉便容其一州而立。
然角不满足，正式僭为兖天王，行帝王之礼，大肆封官赐爵，角此举深为天下诸侯所不齿，黑山及张燕等也渐而远之，张角等于成为了众矢之的。
何进自于长安上书称贺后，汉帝刘协封其相国，进恐久居朝野为宦官所害。
而张让等密谋久矣，不易图之，需借助关外兵马方可，又恨张角当日战胜之辱。
遂以张角大逆不道，擅立神器为由，以大将军之职传令天下诸侯，共同起兵再次伐之，立首功者当为大司马，封邑万户，以结交外军。
此次征伐，意义非凡，
一是各路诸侯证明自己无异心，拥立汉朝；
二是皆知朝廷之乱，如能助力，他日必能青云直上；
三是诸侯让其余诸人知其军马强盛，树立威望。
重赏之下，必有勇夫，虽有惧角妖术者，然仍有许多诸侯纷纷起兵应之，董卓起西凉军三十万分七路进中原，
袁术起淮南兵马十五万出寿春，孙坚于淮泗起兵马四万，凌倾尽起精兵三万，曹操大起青州兵二十万。
其余孔伷、刘岱、王匡、张邈、乔瑁、袁遗、鲍信、张超、张扬、韩馥等。
多则七八万，少则二三万，各带手下文武，日夜兼程，齐聚兖州，因张角陷地守城，各路只得会师城外六十里无子寨。
张角闻何进聚十五路诸侯起百万大军来征，惊慌失措，急召丞相马元义来商议，元义闻之，踌躇不已。
近期金乡、东缗、防东、方与、高平等地皆有反张角投张燕者，势力受损，尚未补空缺。
而今这等大兵前来，虽有陷地之举，也非长久之计，待城中粮尽，困境之下，将士离心，别说百万之众，只一半攻来便也无计可施。
角无可奈何，惊魂不定，元义恐乱军心，乃曰“王上莫忧，可教人使碎石铁钉遍布荒野小道，使之不能进，
再分禁卫为四路精兵镇守东阿，谷城，临邑，乐平四城。如若四城皆破，元义则便可自刎于巨鹿矣。”
角乃从之，尽付黄旗令。元义又尽出州内军马皆于州边大路扎地死守。
如能坚持一月余，待张梁、张宝、管亥三人打粮引军回援，四分其兵，诸侯各怀鬼胎，定不力战，则危自解也。
兖州外，无子寨
何进披宝甲居于中央上座，其余诸人皆坐于下，背后皆站猛将心腹，各配刀剑，止董卓部赤手空拳，进见之暗喜，
想曰：“此人之势今最大，然尚与当初为中郎将时一样卑躬屈膝，不加防备，如此之军，为我所用，我亦安心也。”
遂遣弟何苗暗书董卓，点语告之，并许事成后为大司马，卓佯喜而应，并使兵马即刻进京。
进闻之大喜，以弟苗在此为主，自领翎卫回长安，预备起事。
本董卓所领大军直锋酸枣，抵黄巾大将何曼重兵，今其走，需再行部署。
未下令，人报南阳太守凌倾、长沙太守孙坚至。凌倾之名尚为响彻，而孙坚江东猛虎之名如雷贯耳。
孙坚自曲阳火攻助卢植大破张梁，无功无赏，便回长沙，然被汉室宗亲扬州牧刘繇联合会稽太守王朗尽夺其地，坚恨之，但知不敌，遂弃淮地。
本部加新招之兵七千余，与从弟孙静、舅子吴景分三路攻泾县大帅祖郎，郎闻坚之威名，不战而降，坚又复攻陆康，使子孙策北援董卓。
陆康，字季宁，吴郡吴县人也，亲人爱士，政绩显著，当日闻坚来，康不信坚之武。
联合士族子弟周昕三万人镇丹阳抵之，坚乃组精壮之士三千人为冲锋营，由侄孙贲所领。
欣率兵马来战，被贲军一鼓作气，冲散阵型，遂率军撤回，被孙坚挡住回路，两军混战，坚将程普于乱军中正逢周昕，一枪刺其于马下，众人见之，皆降。
坚欲一鼓作气，拿下丹阳，一人曰不可，坚视之，乃丹阳故鄣人，朱治，字君理，现为坚事官参谋。
坚问其理，治乃曰：“主公所败周昕之兵，不过虾兵蟹将，而陆康所领之强军，乃丹阳郡土生之壮士，皆勇敢善战，不可力敌也。”坚闻而爱之，遂罢。
孙策上次讨伐未果，坚今亲统兵率子并四将前来助战，四将者，尽为孙坚心腹旧臣，坚起兵之时便跟随，因未独立而战，遂不识其名，哪四人？
第一个，右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使一条铁脊蛇矛；
第二个，姓黄，名盖，字公覆，零陵人也，使铁鞭；
第三个，姓韩，名当，字义公，辽西令支人也，使一口大刀；
第四个，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人也，使双刀。
孙坚当日闻酸枣之重，便请为代卓抵之，因且真与孙策之交，凌倾便听从凌羽之言，与坚一起。
苗大喜曰：“孙文台猛烈无敌，又有凌太守这等英雄，怕甚何曼？”遂给予坚军多数粮草器械，坚乃与倾出兵，于路之上。
坚问倾曰：“兄愿助我冒险，且不会真为我儿与汝将之交呼？”
倾曰：“蛇与猛虎同作战，观其撕咬猎物，虽己无利齿，犹可引血解馋。”