刘裕正色道：“不仅如此，沈田子从不私下找我要将帅之权，凡事只在公开场合说话，显得光明正大，符合他那耿直无私的硬汉铁男的造型，我们北府诸将,多数是直肠子的武夫，就喜欢这种不玩花活的性格。但实际上，沈田子那粗犷的外表下，却是很深的城府，这也是沈家诸子中，只有他和沈林子的兵法水平,堪称帅才的原因。”
说到这里,刘裕顿了顿：“这次在西城，虽然整体上看我军大败，但是沈田子的表现可称惊艳，之前击杀慕容林的时候，就是战法和心理上运用纯熟，全灭了这股俱装甲骑部队，而之后墙陷之时，又是他第一个在全军溃败的情况下守住了木甲机关一线，在最危险的时候挡住了敌军出城的攻击，这些表现，证明了他绝不止是个无脑莽夫，而是真正的帅才。”
刘穆之点了点头：“既然如此，他武勇直追当年的你，又是深通兵法，应用自如，那不考虑他出身的话，应该他是最合适的继承人才是。为什么你还要把他排除呢，就因为他们沈家有自己的心思？可是按这個说法，是人皆有私心啊,难道朱龄石和王镇恶就没有吗？”
刘裕摇了摇头：“真正让我不能把北府军交给沈田子的原因，胖子你应该最清楚，还需要我点破吗？”
刘穆之的胖脸上，肥肉跳了跳，还是叹了口气：“原来，你早就知道了。看破不说破啊。”
刘裕直视刘穆之：“你和妙音私下接触和拉拢沈家，我一直看在眼里记在心里，我想你自己跟我说这样做的原因。今天，我不能再等了。”
刘穆之收起了笑容，表情变得无比地严肃：“首先，你不用担心和怀疑，世家高门拉拢沈田子，或者说扶持沈家，绝不是为了跟你作对，或者是架空你的主帅权威，如果是那样的话，他们要找的就是刘毅，而不是沈田子，寄奴，你这点千万不要误判。”
刘裕冷冷地说道：“郗僧施,庾悦他们去找刘希乐,甚至谢混去找，我都不奇怪，但你和妙音是我最信任的人啊，为什么你们做这事的时候，甚至都不跟我商量一下？”
刘穆之摇了摇头：“那你重用王镇恶的时候，跟我们商量了吗？寄奴啊寄奴，有些事情，即使是夫妻之间，或者是你我之间的关系，仍然会因为大家的立场问题，会有利益冲突的。”
刘裕咬了咬牙：“这么多年了，哪怕是现在，你们也不支持北伐，对不对？”
刘穆之勾了勾嘴角：“若是不支持北伐，我们又怎么会在这里？北伐是大义名份所在，也是你毕生的梦想，就算我和妙音，难道就没有报国之心，复土之志吗？但这也要看时机的。就象这次打南燕，我们之前就一直劝你不要太激进，适可而止，可是你听吗？”
刘裕沉声道：“所以就要放任黑袍在南燕发展壮大？就要看着他们这些阴谋家不断地制造大晋的分裂和战乱？老实说，这次北伐前我并不知道天道盟的事，但隐约间感觉黑手党还存在，抱着打草惊蛇的心思出征的，本来我也只想打完临朐，给南燕一个教训就收手，但直到我在这一战中知道了天道盟这个可怕组织的存在，多年来心中的疑惑才彻底地给解答出来，也坚定了我必灭南燕，必破天道盟的决心！”