江陵东，六十里，沙市，古战场。
两军对垒，风卷旗幡，一片肃杀之气，成群结队的乌鸦和野狗已经在空中和平原的边上游荡着，盘旋着，这一年来，荆州的这些食腐动物们已经养成了独特的嗅觉，一旦感觉到有大战到来，总会提前抢占位置，准备着几个时辰之后的一场人肉大餐。
桓振的脸色阴沉，骑在那匹乌龙战马上，身着重甲，而几个侍卫正手忙脚乱地往战马身上披着马甲，一如他周围的三百余名骑士，这是桓家军最后的中军突击甲骑了，置于全军的核心位置，帅旗之下，而在他们面前，是分为左中右三大团阵的步兵，每团万人，槊手居前，弓箭手继之，而身着皮甲，手持刀斧与长剑的跳荡兵随后，兵刃之上闪着夺目的寒光，森严的军阵透着浓重的杀气，桓家军最后的精兵军团，就在于此。
而挡在他们面前的，则是两万名同样安静，列成鹤翼之阵的北府军，两侧向前伸出，中央则逐次安放五百人一军的长槊大盾重装步兵，全阵的最后，是用辎重大车装上挡板，蒙上湿牛皮，三百辆大车构成了一道坚不可摧的环形防线，五百名身着重甲的北府军士，持着大弩，被槊手拥着，站在战车的档板之后，三百部六石重弩，置于车上，如同后世的皮卡战车，对两里之内所有试图冲阵的敌军，都随时准备进行弩矢风暴！刘怀肃和魏顺之二将，分别坐在胡床之上，居于中军帅旗之下，显然，这两万北府精兵构成的鹤翼之阵，不求攻，只求守，即使是这个世上最强大的突击兵团，想要正面突破这个大阵，也是难上加难！
桓振咬了咬牙，多年的战斗，让这位楚军最后的名将，见识过无数的阵仗，而一看对面这恭候自己多时的大阵，他心下就雪亮，想要迅速地通过沙市和马头，直扑江夏的计划，已经破产了。
桓谦一身皮甲，骑着马，气喘吁吁地奔了过来，他的脸色通红，满是汗珠，声音都有些发抖：“阿，阿振，不好了，后面刘毅的军团也已经出动了，他们正在江陵城外集结，只怕三个时辰内，就会杀到这里，我们，我们不如北撤吧。”
桓振叹了口气：“敌军严阵以待，早就作好了准备，这是通向江夏的必经之路，要想北撤，得先向后退十里，再沿大道折向当阳长坂。”
一阵马蹄声急，何澹之从北边策马而至，他的声音同样在发抖：“当阳那里，鲁宗之已经回防到位，扎下了大营，两万雍州兵，连营五十里，只怕…………”
桓振突然哈哈大笑起来：“果然，果然不出我所料，刘毅，真有你的，居然布下了这个的天罗地网。诸位，你们都听到了吗，看到了吗？西有刘毅，北有鲁宗之，我们所有的退路都断了，往南就是长江，而渡口还在江陵城那里，现在摆在我们面前的只有一条路，那就是打垮面前的这支北府军，魏顺之的江夏守军也在这里，换言之，江夏一定是一座空城，只要我们能迅速解决掉当面之敌，那江夏大仓的粮食，就是我们的。”