建康城，碑亭巷，方林酒馆。
这是建康城中，最为盛名的一个老字号了，还是孙权的吴国时期就存在的一个老酒馆，快二百年下来了，这座城市经历了无数的战乱，而这家老字号却是屹立不倒，一楼的大厅内，三十余张坐榻，围着一个方圆两丈有余的小台字一字散开，一个穿着长衫，手握折扇的说书人，正唾沫横飞地说着：“那刘裕大喝一声，长刀一挥，只见刀光一闪，天师道的那贼帅张士贵，这个身长一丈三尽的巨人，就给生生地切成了两断，大叫一声，倒头就亡！”
台下爆发出了一阵雷鸣的喝彩之声，不少人兴奋地大叫起来：“刘裕，加把劲，把卢循和徐道覆，也给斩啦！”
二楼的雅座之上，一个小舍内，却是坐着一个二十五六岁，儒生打扮的年轻人，他的体形稍显富态，一副睡眼惺忪的模样，一边把面前一张小碟上摆着的花生米，一颗颗地扔进嘴里，一边自斟自饮，在台下那雷鸣般的叫好声，仿佛与他无关。
“吱呀”一声，房门轻轻一响，一个道袍峨冠的三十岁左右道士，面如冠玉，飘然而进，拂尘一挥，就架在了右臂之上，坐在了这个儒生的对面，儒生勾了勾嘴角：“下面正在讲着寄奴如何大战妖贼，你这副打扮就这样进来，是不是太扎眼了点？”
那道人微微一笑：“我清风子云游天下，走遍万里，都是这副打扮，你们这里讲打天师道，难不成我就得去当和尚了？孙恩卢循他们造反，跟我何干？况之，你什么时候也这样以貌取人了？”
这个叫况之的书生坐直了身子，他叹了口气：“做咱们这行的，自然是外貌越普通，越不惹人注意，越好。似你这样，还是招摇了点，下次最好换身行头吧。”
道人笑了起来：“要象你这么喜欢吃，早晚也会变得跟你叔一样，我换行头容易，你还能把这身肉给换了吗？”
书生微微一愣，笑了起来：“还是说不过你，罢了，还是说正事吧。”
这个叫况之的书生，正是刘穆之的族侄刘况之，跟其叔父一样，也是自幼读书，满腹经纶，还颇有干才，精于情报，十余年历练下来，已经成为刘穆之的左膀右臂。
而另一个叫清风子的道人，则是今天来和他接头的，其身后，同样有一股神秘的力量。
清风子转头看着台下，轻轻地叹了口气：“这两年来，建康城中突然多了这么多说书人，而且不是吹桓玄就是吹刘裕，真不知道他们想做什么。刘裕确实厉害，多年前在关中的时候我就见识过，我师父当时就跟我们说过，刘裕将来必成大器，不过，要经历太多的磨难，现在看来，这二十年的磨难，也终于让他挺过来了。”
刘况之笑道：“你师父王嘉，当年在关中号称活神仙，他算了无数人的命运，可是就没有算到他自己的。”