悄悄置身于平原地带的，是个名为时钟乡罗斯特洛夫的美丽国家。 高耸的平房栉比鳞次，国家中央的广场上则是耸立著一座巨大的钟塔。她在广场上的长椅坐下时，钟楼的指针正巧全指向蓝天，宣告十二点的钟声庄严肃穆地响彻国内。 沉重的巨大钟响震撼全国，远方受到惊吓的鸟群慌张地起飞。 她茫然地望著这一幕。 少女具有灰色的发丝与琉璃色的双眼，年龄约在十来岁后半。 她是魔女，亦是旅人。 美丽的街景似乎使她心灵祥和，她「唉……」地叹了口气。 「肚子好饿……」 不对。 她只是肚子饿了而已。 「没有钱……」 还有纯粹缺钱而已。 …… 总而言之。 如此在美丽街景中饱受空腹与贫困折磨的魔女究竟是谁？ 「……」 没错，就是我。 不幸地，正是我。 好想哭。 想解释我到底为什么会落得这般下场并不容易。 言简意赅地解释就是，我没看清自己钱包的状况。常有的事。 我心想「只要在下个国家赚钱就好」而继续旅行，来到这个国家碰巧看了一出以《二丁目杀人魔》还什么为题材的舞台剧，看完心想「哇～真好看～」在路边面包店买面包的时候，这才发现自己阮囊羞涩的现实。 钱包中只剩几枚铜币勉为其难地幸存，除此之外我一贫如洗。换句话说，舞台剧的门票贵得出乎意料。 正因如此，我现在相当缺钱。 「……」 这个事实解释起来比想像中容易。 然后这个结果多么令人情何以堪。 无可奈何，我只好在以钟塔为中心的大街上徘徊，寻找有没有能大赚一笔的机会。 这个城镇似乎十分喜爱《二丁目杀人魔》，街上到处贴著那出舞台剧的传单。这么说来，我去看的那场似乎也人数爆满。 「欸，你看过那出戏了吗？」「看了看了，特别是最后处死那段超精彩！」「惨死的感觉真的很赞呢！」「我懂～！」 到底是懂什么？至少应该不是身有同感才对。 我只能拚命压抑想问个明白的冲动。 想解释我看的那出舞台剧的剧情也不容易——倒也不会，那只不过是个单纯描写连续杀人魔半生经历的故事，是出常见的悲剧。虽说经过夸大，但内容大半是真人真事。 说到故事剧情为何，大概是这种感觉。 至今约十年前。 有个名为瑟琳娜的少女，在平凡的家庭中过著平凡的生活。 然而某一天，强盗闯进平凡的家庭生活中，家中的双亲因此过世。那时碰巧出门的瑟琳娜虽然逃过一劫，却就此失去了父母。 可怜的她被叔叔收养。 不过，她却在叔叔家遭受虐待。在叔叔的凌虐之下，黑暗悄悄在她心中滋长，使她开始憎恨人类、憎恨这无可救药的世界。 最后冲动终于化为行动，她刺杀了自己的叔叔。叔叔身亡后她便步入歧途，为了寻求快感而杀人。 就是这样，在那之后她一而再再而三地杀人，不知不觉间获得了《二丁目杀人魔》的名号。 可是杀人魔、坏人这种存在终将邪不胜正。 至今三年前，她被年纪轻轻便当上魔女的天才——薰衣魔女艾丝黛儿缉捕归案，处以死刑。 于是，这个国家稍微和平了一点。 可喜可贺可喜可贺。 这是个坏人诞生并被英雄消灭，随处可见、平凡无奇而不幸的故事。 「……唔嗯。」 话虽如此，连续杀人魔这类脱离人类常理的存在似乎很能魅惑人心。 举例而言，来到书店一看，架上充满条列杀人魔瑟琳娜所作所为的书本，甚至不少「其实『二丁目杀人魔』会不会是好人？」这种下猛药的书。加上还附上了「畅销」的流行要素。 该怎么说。 究竟为什么会引起这种现象？ 我这么问用鸡毛撢子撢去书上灰尘的大叔（店员）。 「我也不懂啊。不论是好事坏事，能若无其事做到一般人做不到事情的怪人，就是容易引人注意吧。」 「喔喔。」 「所以书才会畅销啊。」 「原来如此。」 好像可以接受，又好像不行，感触十分微妙。 顺带一提，在那之后店员大叔问我「所以你要不要买一本？」时，我只好让他看看我的钱包，结果他居然破口大骂「不买就给我回去！」吓死人了。 理所当然，那个杀人魔时常犯案的时钟乡罗斯特洛夫二丁目现在热闹非凡，堪称圣地。 「你看！这里就是瑟琳娜杀人的圣地！」「好棒！啊啊，她就是在这里杀人的对不对？」 「有种人在这里被杀的气氛！」「躺在地上看看吧！」「好棒，有种被杀的感觉！」 我开始担心这些人的脑袋是不是全有问题。没问题吧？那里只不过是地上而已啊。 每每与这种人擦身而过，我便以冰冷的眼神对他们献上注目礼。 罪不可赦的大坏蛋还真受欢迎。我实在无法理解。 「……」 不过，我趁势跟风来到这里，看来追逐《二丁目杀人魔》的身影寻找大赚一笔的机会果然是正确答案。 我在一如往常贴满舞台剧传单的巷子里，发现一张别的东西混杂其中。 上面写著： 『徵求能超短期工作的魔法师！大赚一笔的好机会！』 这句话。 大赚一笔？这什么真好奇。 「……唔。」 不仅如此，张贴传单的人更令我好奇。 『意者请即刻入内洽询（来凑热闹的请回去）。』 传单上还写著这句。 以及看似本人的签名。 是个名为薰衣魔女艾丝黛儿，似曾相识的名字。 ○ 虽说我多少抱有一点疑心，但我的好奇心与对金钱的执著却胜过内心的怀疑，结果我还是敲了敲那栋房子的门。 她立刻出门迎接。 「嗨嗨，你好。初次见面，你是哪位？」 打开门、摇摆著长及肩膀的淡紫色头发，她以一双金色的瞳孔看著我。身上的长袍、三角帽都是配合发色的淡紫色，繁星造型的胸针则是在三角帽上摆荡。 「你好，我叫做伊蕾娜。我是看到外面贴的传单来的。」 「你是魔女对不对？看起来有种那种感觉。」 「你就是艾丝黛儿小姐对不对？看起来有种那种感觉。」 「外面不是贴了有我签名的传单吗？」 「用眼睛看不就知道我是魔女了吗？」 「呵呵，也对——」她微微挑起眉毛，笑了两声。「不过，你既然会来敲我家的门，就代表起码有工作的意愿吧？」 「我有赚钱的意愿。」 「工作意愿呢？」 「如果可以，我希望能不工作就赚到钱。」 「不想工作……」她叹了口气后放弃似地说了声：「算了，就算不想工作你好歹也是魔女。请进。」 「打扰了。」 就这样，不费吹灰之力她便将我请进家里。 这时的我对工作内容还一无所知。 ○ 她的家经过适度的整理，说好听点是整齐，说难听点就是几乎什么也没有。房内除了窗边zation();摆放的薰衣草，就只有满足最低生活需求的家具。 「请坐这边。」 在艾丝黛儿的带领下，我在沙发上就座。 她慢我一步捧著两个茶杯坐在我正对面。 「谢谢。」我鞠躬致谢顺便偷瞄一眼手边的红茶，接著以一句：「那么工作的酬劳有多少？」直接切入主题。 「你在意的不是内容而是钱吗……」她无奈地露出放弃似的笑容。「你还挺年轻的呢。今年几岁？」 「我今年十八岁。」 「喔喔，那么你几岁当上魔女？」 「十四岁的时候呢。」 「啊，比我晚一年。」 「……这么说来你几岁成为魔女见习生？」 「十岁的时候吧。」 「也就是你花了三年才从魔女见习生当上魔女吗？」 「的确是这样。不过我忘了说我是从八岁正式开始训练，所以两年就当上魔女见习生，然后再花三年当上魔女。」 「我一年就成为魔女了，你比我慢两年呢。」 「……」 隔了短暂的沉默后，我又问： 「你今年几岁？」 「我十九。」 「啊，比我老一岁。」 「……你是在找碴吗？」 「哪里哪里，怎么会。」接著我把话题转了回来。「所以说，工作内容究竟是什么？还有酬劳也麻烦你详细说明。」 「……既然你在意酬劳到这种地步，我就先从酬劳说起吧。」 艾丝黛儿把一包东西放在桌上，朝我推来。包袱离开她的手顺势变形，从中发出叮铃铃的声响。 有一大笔钱的预感……！ 我立刻打开包袱。 「……」 不出所料是一大笔钱。不，甚至超出我的预期。 包袱中装著一大堆金币，数量多到数不完，甚至用两手都装不下。 单纯计算，这笔钱能让我连续奢华再奢华地旅游整整三年。 我吓到顿时哑口无言。 「这是成功的酬劳。只要平安达成我的委托，这些就全都给你。」 「真的假的？」 「真的假不了。」 「……」然而，这笔钱太大也令我犹豫。「那个，要做什么工作才能拿到这一大笔钱？」 「嗯，难道你怕了吗？不过不用担心，伊蕾娜只要陪我去个地方就好。」 「陪你是吗……？你究竟想去什么地方？」 「这里。」 边说，她边将指尖比向下方。 「啊，茶杯里吗？」 「不是那里，是更下面。」 「也就是？」 「我想去的是这个国家——正确来说，我是想去十年前的这个国家。」 「十年前……？你要去做——不，在那之前你打算怎么去？」 「你从刚才开始问题真多。」她轻声笑了笑。「我呢，自从身为魔女开始在这个国家工作以来，就一直为了回到十年前不停研究魔法。目的是回到十年前，好避免不幸的结果。我说伊蕾娜，你知道距今十年前这里有什么吗？」 「十年前这里有这个国家。」 「不只如此喔。」 「……」 「十年前的这个国家里有她。有还没误入歧途的她。」 接著她说出那个名字。 那又是个似曾相识的名字。 ○ 艾丝黛儿和瑟琳娜是儿时玩伴。 两人自幼便是好朋友，旁人甚至说她们如同姊妹。一边是天才魔法师，另一边则是普通的平凡女孩。就这点而言两人毫不相似，但即便如此，她们仍非关魔法十分要好。 亲密的两人从距今十一年前，从瑟琳娜的双亲离世前一年开始不再见面。 年纪轻轻便崭露魔法师长才的艾丝黛儿为了成为魔女，离开时钟乡罗斯特洛夫前往别国修行魔法，两人因此各奔东西。 艾丝黛儿历经五年的修行，终于从魔导士晋升为魔女。 身为天才，艾丝黛儿的能力在时钟乡罗斯特洛夫自然受到极高的评价。当上魔女一回到故乡，她立即被国王传唤并获邀成为「国家专属魔女」。这是一项极高的荣誉，她也二话不说就答应了。 艾丝黛儿想第一个跟挚友瑟琳娜分享这份喜悦。 她便是在这时得知过去的儿时玩伴早已今非昔比。她这才知晓，历经了五年的岁月，自己的儿时玩伴变成了以杀戮为乐的杀人魔。 纵使哀伤，艾丝黛儿仍多次尝试说服瑟琳娜，然而全都无疾而终。即使埋伏逮到瑟琳娜并对她投以说服的字句，艾丝黛儿的话也早已传不进她耳中。在瑟琳娜眼里，就连过去的挚友也成为可恨世界的一部分。 正是从那时开始，艾丝黛儿开始在工作空档研究某个魔法。 回溯时间的魔法。 她想回到过去，除去令瑟琳娜丧心病狂的原因。 「我想，在我离开的时候，她一定过得非常难受——所以我才想救救她。」 艾丝黛儿这么说道。 「我来到这个国家，做的第一件事就是看了以那位瑟琳娜小姐为题材的舞台剧——」 「那么就好说了。瑟琳娜她在三年前去世了。已经不在了。」 「我记得是被处死了。」 「没错，执刑人是我。连续追了三年，明明终于逮到她了。原本以为她有可能回归正常，我却在国王陛下与国民要求尽快处死的压力下，砍下了她的头。」 「……」 「所以我想重新开始。」 我不想继续活在她不存在的这个世界了——她这么说。 边说她边紧咬嘴唇、紧皱眉头。 我不忍看她令人痛心的表情，低头用红茶浸湿自己的嘴唇问： 「我理解来龙去脉了，但我不懂你想用什么方法。即使回到过去，又为什么会在那里需要我的帮助？」