第十四章 王立瑟雷斯特利亚

在草原上前进，花草就像是排斥扫帚般扬起波浪，在阳光照耀下青草随著微光发出潺潺流水的音色在身后流逝。 我深吸一口气，张开眼睛。 草原的彼方。 那里有个被城墙包围的国家。 那个国家究竟有多广阔呢？我原本想乘著扫帚绕一圈，但感觉在日落前无法绕完，放弃了。 更重要的是，国境大门就在眼前，没有必要特地绕这么一圈。 我边享受著美景前进了一阵，从扫帚上走下。 卫兵走了出来，静静行了一礼。 「欢迎，魔女大人。恕我失礼，能请问大名吗？」 这是一如往常的入境审查。 「我是伊蕾娜。」 「滞留时间预计有多久？」 「三天内应该就会离开了。」 「魔女称号呢？」 「灰之魔女。」 「……灰之魔女？」卫兵盯著我看。 「？怎么了吗？」我的表情应该很讶异。 「啊，不。没事，失礼了。」 慌忙掩饰失态的卫兵从我眼前退下。 问题好像就这样结束了，我支付了一枚银币的入境费用，走进国境大门。 「欢迎来到王立瑟雷斯特利亚。」 这样的声音从背后传来。 ○ 国名拘谨害我有些却步，但眼前扩展的街道却充满活力。 王立瑟雷斯特利亚还真是个奇怪的国名。 人们在砖瓦互相拼接而成的地面上往来。抱著小孩的幸福夫妇、互相追逐的儿童、正在散步的老人，每个人都生活在自己的日常生活中。 我迈开步伐。 高耸的建筑夹道并立，之间以绳索相连。绳索上吊著的衣物沐浴在阳光之下，应该是在晒衣服吧。 深呼吸，我闻到一股微微的甜香。某个窗台上摆放著花瓶，五彩斑斓的花朵闪耀著光芒。 不禁会让人忘了时间的漂亮城市在眼前展开。 接著，就在我不知该去哪，在街上闲逛的时候，眼前出现了一栋颇为气派的建筑。令人误以为是王宫的巨大建筑上有座钟塔，占地十分广大，但由于被铁栅栏所区隔，因此无法靠近。 我看著钟塔沿著栅栏走。 接著发现了入口。 「王立魔法学校」 既然门上这么写著，就应该是这种地方吧。 居然有这种设施……我住的国家可没有这么亲切的地方呢。 真羡慕这个国家的小孩。 ……里面有点令人好奇呢。 我可以进去吗？ 要进去吗？ 进去吧。 我一脚踏进校地之内。 「喂，你在干什么。」 接著我走了几步，就被叫住了。 有人紧紧握住我的肩膀。 「这里除了关系人以外禁止进入。在外面看是可以，请你不要进到校地里来。」 回过头，我看到一个健壮的男人。浑身肌肉让西装外套绷得紧紧的，他好像是这里的警卫。 「…………」 「……哎呀。」 他看向我的胸口，态度一百八十度转变。 「失礼了。原来您是魔女大人啊……请原谅我的无礼。」 「不会。」 我挥开他的手，再次朝学校内踏步—— 「虽然失礼，但请您不要进去里面。」 然后我又被挡了下来。 「啊，还是不行吗。」 「不行。」 「魔女也不行？」 「因为命令要我绝对不准闲杂人等进入。」 「这是谁的命令呢？」 「是经营这间学校，崇高的魔女大人的命令。」 「……是喔。」 「这是为了防止泄漏学校在进行何种教育的机制，毕竟不能让其他国家模仿。」 「那么把门关起来不就好了吗？」 「这可不行。崇高的魔女大人就快到学校了。」 「……是喔。」 我心不甘、情不愿地走了。 真可惜。 现在找旅馆还稍嫌太早呢。 我在国家中漫无目的地晃来晃去。 这个国家，光是走在路上就很有意思。 「…………」 抬起头，扫帚在房屋上方飞舞交织。骑著扫帚的人们也不是纯粹在享受飞行，一个男人边弯弯曲曲地在房屋上飞行，边丢了什么东西下来。 房内的人走到阳台上当场打开报纸后，我才发现男人在配送报纸。 走在大街上，我来到路边摊前。 水果店、蔬菜店、肉店等五花八门的店铺在街道两侧紧紧相邻。 我还看到了面包店，前面摆著「刚出炉！」的招牌。都硬邦邦了，没有比这更假的了。 「那个，请给我一个面包。」 个性爽朗的大婶对我笑了笑。 「一枚铜币喔。」 我从钱包里拿出铜币，交给了她。 大婶抓了一个面包塞进袋子里……用手抓啊。 「来，谢谢光临。」 「啊……谢谢。」 我接下面包，边啃边逛其他摊商。很明显不是刚出炉的细长面包非常坚硬。 我边跟面包格斗边走，离开了市场区。 然后，眼前再次出现魔法师的身影。扫帚上绑著巨大货物的男性在跟咖啡店的老板交谈。 「这要送到住在西街的阿玛娜小姐家，给我小心搬喔？里面有她重要的午饭。」 「好～」 「没问题吧你……」 男人把皱起眉的店老板拋在一旁开始缓缓上浮，飞走了。 是用扫帚的快递服务，原来如此。 看来这个国家的魔法师人口还真不少。 会有教授魔法的学校也不难理解。 不只有担任配送报纸跟快递的服务，还有负责载人的魔法师。他们在扫帚上装上座位，在空中飞翔——话虽如此，一个人载客好像还是有困难，所以由两人一组一起工作。一边负责操作扫帚，另一边则负责用魔法减轻客人的重量。 不只在空中，就连在地上也有魔法师。 有人在大街的路边表演魔法逗人开心。 有人用魔法操纵人偶演戏。 有人边用魔法制造气氛（好像是召唤雪花出来），边唱歌感动听众。 每个魔法师都活力充沛。 看到这里我有点在意某件事。 魔法师们能带著笑容生活当然很好，但不会觉得别扭吗？ 所以我决定问问。 不知道的事情，用问的不是最快吗？ 「请问……」 在街上偶然发现的广场中。 我向某个坐在长椅上看书的女性魔法师（由于没戴胸针也没戴胸花，所以应该是个魔道士）攀谈。 「？什么事？」 女性对我露出平静的表情。 「我是个旅人，有个地方让我很好奇，能请你告诉我吗？」 「哎呀，好可爱的旅人呢。」女性呵呵笑了两声。「那么，是什么问题呢？如果我知道的话就回答你。」 ——我隔了一拍后问： 「请问这个国家的魔法师在天空飞行不会觉得不方便吗？」 她把头歪向一旁。「不方便……？不会，没有这种事喔？」 「可是，明明就有那种东西的说？」 我指向一旁zation();。前方是在高层建筑物间架起的绳索，上面晾著衣服。 她看到那个，发出「啊啊……」的声音。 「那个呢，是故意这样做的。」 「故意？」 「是呀——这个国家的魔法师很多吧？所以才会故意这样，让飞起来不方便。」 「……？」 我搞不懂。 「哎呀，看来我没说清楚呢。」 「麻烦你为我解释。」 女性把书放在一旁。 「乘坐扫帚的时候，不是离地面越远就越累吗？所以大家都想尽量飞低一点。」 「嗯嗯。」 我点头同意。 「可是大家如果都飞很低的话，就会造成壅塞，说不定还会为了闪躲擦肩而过的魔法师撞进别人家里。魔法师越多，就代表这种危险越多。」 啊啊，原来如此。 「所以才会为了避免在房子间飞行，用绳索跟衣服阻拦吗。」 她露出微笑说： 「就是这样。这个国家觉得，魔法师应该为了不是魔法师的人著想。」 「……没有魔法师抱怨吗？」 「这个问题看这个国家的样子就知道了吧？」 ○ 我拿出扫帚飞上天空。 我并不为了什么特别的目的飞行，只是不知为何，想从上空俯视这个国家。 「……哇啊。」 国家上空。 眼前出现的是与地上截然不同的景色。 红与蓝、水蓝色与黄色等五颜六色的屋顶几乎并列在同一个高度。迎面而来的风清爽宜人，躺在屋顶上仰望天空一定很舒服。 在空中找今天住的旅馆也不错。 我漫无目的随处飞行。 跟擦身而过的魔法师打招呼、跟从座位上对我挥手的小孩挥手，就这样度过了快乐的时光。 这么说来…… 在以前造访过的国家，我曾经在飞行的时候跟某个女孩子相撞呢。她现在不知道怎么了？ 还在故乡进行成为魔女的特训吗？ 「…………」 我停下扫帚，硬是将扫帚拉起，在空中静止。 回想起沙耶让我陷入感伤的气氛……才不是这样，当然不是。 不如说，是看到眼前出现的他们才让我回想起了她。 「那个，请问有什么事？」 像是在干扰我飞行一般，我的行进方向前方出现一对少男少女。 黑色的披风下穿著黑长裤或黑短裙与白榇衫，脖子上挂著红色的领带。 看胸口就知道两人都是魔道士。 「你好，你就是灰之魔女小姐吧。」男生说。 「啊，我、我们是王立魔法学校的学生。」女孩子说。 王立魔法学校。 原来如此，是不让我进去的那所学校呀。 「学校的学生找我有何贵干？」 「呃……那个，能什么都不问跟我们一起来吗？」 女生畏畏缩缩地说出这种话。 没办法再更可疑了。 「为什么？」 「不是，所以说请你什么都……」 「我不要。」 我立刻回答。 「咦咦！为什么！」男生莫名其妙地感到惊讶。 「感觉不妙，所以不要。」 为什么我非得跟这些身分不明的人走。而且还要我什么都别问？可疑程度不是翻倍了吗。 不可能，作梦。 「那个，可是……」 「请先告诉我理由，之后我再决定要不要跟你们走。」 我毅然决然地对明显较为畏缩的女孩子说。 「这个……做不到。」 「那么我也没办法呢。」 此时男孩子从旁插嘴说：「这里就拜托你通融！拜托你了，灰之魔女大人！请你不问理由跟我们走！」 「所以就跟你们说，不跟我说理由的话不可能了吧。真烦人。」 ………… 我有种会没完没了的感觉。 这样继续对话，一定会一直处于平行线。 要逃跑吗？ 逃跑吧。 我把扫帚的方向转了一圈，开口撒谎道：「啊对不起，我突然想起来有急事。」 接著，朝他们的反方向—— 「……咦咦？」 试著朝他们的反方向前进。 但是，别的行进方向又有数名别的魔法师阻挡我的去路。而且都还是两人一组，穿著完全一样的男女。 喔喔，这还真是。事情越来越奇怪了。 我看左看右，打扮相同的人们果然一一聚集到我身边。 我完全被神秘的学生团体包围了。 其总数大约有二十人。 「喂，你们几个。接下来就让我们合作吧。」「对啊。」「只要大家一起应该就抓得到吧，应该。」「嗯。」「了解。」「不要给我一个人独占喔。」「你才是。」 学生们缓缓靠近。 在搞不清楚发生了什么事情的状况下，我只知道一件事——再这样下去会被抓住。 不过不知道被抓到会发生什么事。 「…………」 我慢慢地使扫帚下降，紧接著—— 「嘿。」 一敲扫帚紧急出发。 为了不让帽子被突然在空中全速飞行的扫帚拋下，我一手压著帽檐，在大街上飞行。 也就是说我逃了。 回过头，我看见学生们嚷嚷著什么朝这里追来。 目的不明的追逐战就此拉开序幕。 然而，魔女跟魔道士之间的差距果然太大了。 「…………」 他们紧跟在后，但可以看出来距离逐渐越拉越远。完全甩掉他们也只是时间的问题而已。 不过，就算甩掉他们，在这片视野良好的景色中我的动向也被看得一清二楚，无论逃去哪都一目了然。 如此一来该如何是好？ 就这样吧。 「……嘿。」 我降低高度，九十度转弯，在比屋顶稍低的高度飞行。我看见房屋间架起的绳索，经过时缠上身体的衣服跟著摇摆晃动。 这个高度的话，视野就会被屋顶阻挡，无法看到远方。 只要跟丢一次，再找到我应该就非常困难。 回过头，我还是看得见几名紧紧黏在我后面的学生。全部应该有二十人，所以其他学生是放弃了吗？ 但是当我再次转向前方，发现看来并非如此。 我的前方也有几名学生朝这里飞来。 「……啊啊。」 被绕到前面了。学生们分别采取了不同的行动。 场地优势完全在他们手中。 我使扫帚向左回旋，钻进小巷子中。既然如此我就逃到最后。 前进了一阵后出口出现在眼前。 然而—— 「啊！找到了！」从对向飞来的女生挡住了出路，朝我伸手。 怎么又被抢先埋伏了呢。 可是，光凭这种程度—— 「乖乖让我抓——咦？」 逼近到一支扫帚的距离时，我从扫帚上一跃而下。 接著我钻过哑口无言的女孩子下方，再次唤回扫帚继续飞行。 这是名叫「空中脱离」的技巧。 由于能出奇不意，又有点帅气，所以我偶而会用。 在躲过女学生后我还是继续遭受阻拦与前后夹击。原本以为低zation();