乔青莲说：“好，我知道了。哥哥在这里，他要跟你说话。”
乔清泉的声音传来：“妈，你身体好吗？”
曾照翠又是一阵激动：“好，我很好。你和莲莲在外面要注意安全啊。”
乔清泉说：“我知道的，妈！你也注意身体。你放心，我会保护好莲莲的，你不要担心。”
曾照翠笑道：“你们俩都是我的孩子，我两个都担心。”
乔清泉笑道：“好，您放心。我们两个都好好的。”
曾照翠说：“国际长途，太贵了，我挂了啊！”
乔清泉说：“那好，妈，你多保重身体，妈，再见！”
放下电话，二人往前走去。
乔清泉问道：“尚德忠究竟是怎么回事？”
乔青莲神情忧虑：“我怀疑是因为我的信引起的。”
乔清泉问：“莲莲心软了吗？”
乔青莲说：“哥哥，你不了解，我们从小一起长大，从小学起，尚德忠一直充当的就是我的保护神。从那次从堰塘里救起我，到小学五年级时，在大队部被几个男生追打，到初中，他帮我打卢晓璐，又从小河里救起我，到中考时，设计打杜云虎为我报仇，到高中时，他多次救我，特意为了我去学武功，这一桩桩一件件，我都记得。我们的所有的一切已经连在一起了。对他说出那么绝情的话，我心里也是很不好受的。”
乔清泉心里很不是滋味，艰难地开口问道：“莲莲，这是爱上他了吗？”
乔青莲摇摇头：“没有，我从来没有这样想过。可是，尚德忠，确实是一个责任心很强的人。这一点，很让人敬佩。”
乔清泉按捺住心里的喜悦，说：“莲莲，你用的是‘敬佩’两个字，你对他完全没有爱，只是感激和敬佩，还有一种家人般的亲切，对吗？”
乔青莲想想，也确实是这样。
乔青莲说：“可是，我听说他病了，我真的很心疼。”
乔清泉说：“家里人生病了，你当然会心疼。莲莲是一个善良的女孩，怎么可能对一个对自己那么好的人的痛苦无动于衷呢？”
乔青莲说：“他的责任感太强，他宁愿委屈自己，也不让我愧疚，不想让我背负心理负担，也让人心疼。”
乔清泉问：“你这是什么意思？”
乔青莲说：“我真的怀疑他这病并不单纯是感冒发烧。”
乔清泉说：“难道他，要自杀？”
乔青莲黯然道：“他是一个连死也不敢死的人。他身上背负了很多的责任。别看他表面上是一个勇敢果决之人，其实内心非常细腻。第一次，狗子将我推进水塘，别的孩子都跑了，只有他，没有跑，救起了我，那时，他也不过是十一岁，这么小，就有责任感了。在他们五个人的相处中，尚德忠处处照顾侉子兄弟，有什么好处，都会给他们俩，这也是他的责任感。后来，在小学五年级，别人把墙砖掏空了，大家都将矛头指向他，他却一个人都没有出卖，自己扛起了所有的过错。他是家里的长子，背负了所有人的期望，所以，那次，以为分不到上海，他就是想辞职到超市里来，也要考虑会不会让父母担心。就算这次病了，也不想让任何人告诉我，怕我内心自责，怕我有心里负担。”
乔清泉说：“可是，这个和他生病有什么关系？”